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En los resultados de los estudios realizados con los métodos estadísticos de la investigación por encuestas deberían reflejarse fielmente opiniones y actitudes de la sociedad, sus condiciones de vida, sus inquietudes y sus expectativas. Sin embargo se observa que estos estudios, referidos a los mismos temas y realizados en el mismo momento, con mucha frecuencia llegan a resultados diferentes y a veces opuestos. Desorientan en vez de orientar y en vez de aportar datos ciertos aumentan la confusión. Como consecuencia, la credibilidad de las encuestas está cuestionada.
Utilizar las encuestas como instrumento de manipulación es una cuestión ética. Ese problema no se resuelve editando un libro. Lo que puede aportar un libro, sin embargo, es mejorar el nivel de conocimientos de todos aquellos que utilizan los sondeos como fuente de información en su labor profesional. El motivo es tranmitir algunos conocimientos básicos sobre aspectos metodológicos de la investigación por encuestas. Esa disciplina de investigación ya tiene su larga historia también en cuanto al desarrollo de sus instrumentos metodológicos. Pero, como en cualquier otro campo profesional, hay que formarse primero y actuar después con consonancia en función de los conocimientos.
La introducción en la metodología de las encuestas se refiere especialmente a sondeos de opinión en el campo político-social. Describe el rol de las encuestas y la función que cumplen en la democracia, el uso de las encuestas y su diseño en tiempos electorales. Empero, se trata de una metodología que se emplea también en otros campos de investigación, como lo son, por ejemplo, los estudios de mercado.
Los "grupos de meta" de este libro son políticos y periodistas, que encargan encuestas y participan en la difusión de sus resultados. Parece importante que los primeros obtengan criterios para evaluar mejor en el futuro si la propuesta de investigación de una consultora se acerca a los requerimientos y estándares profesionales de esa disciplina y los periodistas, por su lado, cuenten con criterios para divulgar solamente resultados que surgen de estudios "serios" y que merecen por eso ser publicados. Pero, en realidad, el libro se dirige a un círculo más amplio que comprende a estudiantes y profesionales que se encuentran en el camino de trabajar en esa área de investigación.
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